Science & Spiritisme au XIXème siècle
Magnétisme, hypnose et approche scientifique
Avec la révolution industrielle et l’essor des sciences modernes, l’Europe du XIXᵉ siècle voit émerger une nouvelle façon de penser les phénomènes « psychiques ». En France, l’intérêt pour le « magnétisme animal » puis pour l’hypnose nourrit des recherches sur la suggestion, la lucidité magnétique ou la lecture de pensée supposée. Des psychologues et médecins tentent d’expliquer ces phénomènes en termes de perceptions inconscientes et de fonctionnement du système nerveux, plutôt que par des causes surnaturelles.
La Society for Psychical Research : émergence de la parapsychologie
En 1882, la fondation de la Society for Psychical Research à Londres marque un tournant : des chercheurs britanniques et continentaux se donnent pour objectif d’étudier de manière méthodique la télépathie, les apparitions ou les prémonitions, avec l’idée ambitieuse de tester les limites du matérialisme sans renoncer aux outils de l’enquête scientifique. Cette démarche, qui donnera naissance au terme « parapsychologie », oscillera entre volonté de rigueur, controverses méthodologiques et critiques de la communauté scientifique.
Allan Kardec : spiritisme, expérimentation médiumnique et quête moderne de sens
Parallèlement, le spiritisme popularisé par Allan Kardec en France propose une doctrine qui se veut à la fois philosophique, morale et expérimentale : l’existence d’un monde des esprits accessible par l’intermédiaire de médiums, l’idée de réincarnation et une vision du progrès spirituel de l’humanité. Cette tentative de concilier christianisme, science et nouvelle spiritualité s’inscrit dans un contexte où les cadres religieux traditionnels sont contestés, mais où le besoin de sens reste très vif.
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